Op één plek vinden ze het vervelend dat Fried Kaanen op 1 september de nieuwe voorzitter wordt van Koninklijke Metaalunie, en dat is bij de VNO-NCW-afdeling Achterhoek. Vanwege zijn benoeming heeft Kaanen namelijk zijn bestuurslidmaatschap daar opgegeven. ‘Erg jammer dat hij vertrekt’, zegt medebestuurder Peter Rikken. ‘Maar ja, bij de Metaalunie heb je natuurlijk veel meer invloed.’
Kaanen (59), directeur-eigenaar van Bosch Scharnieren & Metaal uit Doetinchem (red. tot januari 2022), een bedrijf dat hij tien jaar geleden overnam. In mkb-kringen staat hij bekend als een pionier op het gebied van ‘quick response manufacturing’ (QRM), een methode om in hoog tempo vele gespecialiseerde orders tegelijk te kunnen uitvoeren. Kaanen heeft die methode enkele jaren geleden bij zijn eigen bedrijf ingevoerd. ‘Ik ben onlangs met een paar mensen bij hem gaan kijken’, vertelt Rikken. ‘Fried neemt niet alleen alle tijd om alles te laten zien, maar hij wil ook advies geven. Allemaal gratis.’
Vincent Wiegel is lector aan de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen. Hij herinnert zich hoe Kaanen enkele jaren geleden kwam informeren wat de hogeschool met QRM deed. ‘We moesten opschalen’, zegt Wiegel. ‘Fried is enthousiast en gedreven, maar niet drammerig.’
Wiegel is inmiddels directeur van Het Europees QRM Centrum. ‘Fried hoeft er niet meteen zelf profijt van te hebben. Als hij wat doet, is hij niet meteen als een boekhouder bezig met plussen en minnen. Maar de software die hij voor QRM heeft ontwikkeld, is hij wel gaan vermarkten. Hij blijft wel een ondernemer’, zegt Wiegel. ‘Wat hem onderscheidt, is dat hij zijn gutfeeling combineert met een systematische aanpak. Als ik iets onaardigs over hem zou moeten zeggen, zou het zijn dat hij soms wat kritischer tegenover anderen zou mogen zijn.’
Uit de toelichting van vertrekkend Metaalunie-voorzitter Michaël van Straalen blijkt dat zijn opvolger is gekozen vanwege zijn enthousiasme en energie de sector vooruit te helpen. ‘Je hebt natuurlijk te maken met ledenadvies en belangenbehartiging, maar de grootste uitdaging is technologische ontwikkeling. Niet dat de Metaalunie kennis moet overdragen, nee, de Metaalunie moet kennis laten circuleren.’ Van Straalen is sinds kort voorzitter van de overkoepelende werkgeversorganisatie MKB-Nederland.
‘Ik heb plezier in besturen’, zegt Kaanen zelf, ‘maar ik heb ook een boodschap. Voor mkb-metaalbedrijven is het moeilijk zelf nieuwe producten te ontwikkelen, maar ze kunnen wel goed zijn in het innoveren van processen, in meer toegevoegde waarde uit mensen halen. Daar ga ik me sterk voor maken. En ik wil ook het werk in Nederland houden.’
Omdat hij zelf minder tijd zal hebben voor zijn bedrijf, heeft Kaanen de dagelijkse leiding ervan aan twee medewerkers overgedragen. Op de vraag of zij het bedrijf op termijn overnemen, antwoordt de kinderloze Kaanen: ‘Dat is voorlopig niet aan de orde. Ik wil nog zeker tien jaar betrokken blijven.’
Advocaat Joost Bindels is een vriend van Kaanen. Samen zitten ze in het bestuur van de Dutch Goodwood Connection, een stichting die probeerde een Nederlandse bijdrage te leveren aan het bekende autospektakel op het Britse landgoed Goodwood. ‘We zijn er geweest, maar Goodwood wilde niet in zee met een groepje vrijwilligers’, aldus Bindels. ‘Ons vriendenclubje van zeven is blijven bestaan. Autoliefhebbers. is ongeveer vijftien jaar ouder dan ik, maar dat verschil merk je niet. Hij is wel de stamoudste van ons groepje, rustig en evaluerend. Hij speelt geen spelletjes.’
Auto’s en bootjes zijn Kaanens hobby. Hij rijdt doorgaans in een twintig jaar oude Audi 80 Cabrio. ‘Knetterend blauw’, zegt Bindels. ‘De kleur doet pijn aan je ogen’, voegt Wiegel toe. Thuis heeft Kaanen nog drie Triumph-sportauto’s. ‘Een in goede staat en twee in onderdelen’, lacht Kaanen. Daarnaast heeft hij een zeilboot in Friesland. Of hij daar de komende jaren tijd voor heeft, is nog even afwachten.